Populær - En selvbiografi : vintage-tips for nerdete jenter

15-åringen Maya van Wagenen bor i Brownsville i Texas, en grenseby til Mexico. Hun er ifølge seg selv på bunnen av popularitetsskalaen på skolen. Under en opprydning hjemme finner faren en gammel bok som han gir til Maya, Betty Cornell's Galamour Guide for Teens. Boka blir en døråpner til et sosialt eksperiment. Maya finner ut at hun skal sette rådene fra 1951, om hvordan man kan bli populær, ut i praksis seksti år senere. Hennes egen bok er basert på dagboksnotater fra dette året hvor hun systematisk følger rådene fra Betty Cornells bok, måned for måned. Hun følger sminketips, råd om klesvalg og generell etikette. Det er naturligvis ikke bare enkelt, verden har forandret seg en hel del siden 50-tallet. Hun møter mye motstand blant sine jevnaldrende. Brownsvilles nærhet til den mexikanske grensa gjør den lille byen belastet med mye narkotikakriminalitet. Skolen gjennomgår jevnlig narkorazziaer av politiet og mistenksomheten lager et dårlig miljø ved skolen. Det sosiale miljøet  er dominert av forskjellige gjenger som ikke vil ha noe med hverandre å gjøre. Boka er underholdende og lettlest, med høy gjenkjennelsesfaktor for oss som enten er elever eller jobber i skolen. Maya er en tøff jente som våger å stå i stormen og gjennomføre sitt prosjekt. Heldigvis er dette en bok som handler mer om fornyet selvtillitt, medmennskelighet og å våge å utfordre sin egen komfortsone, enn om sminke og klær. For hva vil det egentlig si å være populær?

Maya van Wangenen (2014): Populær - En selvbiografi: Vintage-tips for nerdete jenter, Gyldendal, Oslo