Swallow me whole

Jeg har lest enda en fin tegneserie som jeg gjerne vil anbefale for dere. Denne gangen har jeg blitt introdusert for en verden som er ukjent for meg, ikke fordi det dreier seg om fantasy eller en annen kultur, men fordi det handler om schizofreni.  Nate Powell har skrevet og tegnet en tegneserieroman som handler om ungdom og psykiske lidelser. Vi møter stesøskenparet Ruth og Perry som lider av schizofreni. Ruth har en forkjærlighet for insekter, hun samler på dem, men insektene tar over hennes tilværelse. Hun ser dem overalt, selv de som faktisk ikke er der. Hun har tvangstanker og kan ikke trå på gresset i tilfelle hun kommer til å tråkke på noen eksemplarer av arten.  Perry hjemsøkes av en liten trollmann som snakker til ham. Selvom han vet at trollmannen ikke eksisterer i virkeligheten, greier han ikke å fortrenge ham. De to ungdommene forsøker å leve så normalt de kan, men av og til tar sykdommen overhånd. Powell får fram hvor komplisert dette er for Ruth og Perry, ved å skildre hverdagslige situasjoner som skolehverdag eller samtaler rundt middagsbordet, samtidig som vi som lesere ser de mørke virvelskyene, alle insektene og den lille trollmannen som også utgjør disse ungdommenes virkelighet.

Swallow me whole er ikke lystig lesning, men den er et godt eksempel på hvordan tegneserien kan være et effektfult medium i skildringer av en persons indre, fordi tegneserieskaperen kan uttrykke seg både gjennom tekst og bilde. De mørke skyene av insekter som omkranser Ruth, eller den lille trollmannen som dukker opp høyst ubeleilig i Perrys klasserom er utrolig effektfulle. Denne boka burde være av interesse for alle som studerer Helse og sosialfag, jeg kommer i alle fall til å anbefale den for lærere og elever ved denne studieretningen.

Nate Powell: Swallow me whole, Top Shelf Productions, Marietta, 2008