Lessing, lesing og lydbøker

Jeg har lest nobelprisvinner Doris Lessings debutroman Det synger i gresset (1950). Eller rettere sagt, den er blitt lest opp for meg av skuespiller og forfatter Anna Bache-Wiig. Hennes behagelige oppleserstemme har ført meg inn i Lessings verden. Det er ingen selvfølge at alle opplesere er like gode. En dårlig opplesning kan være grunn god nok til at jeg ikke fortsetter å lytte. Ofte er det forfatteren selv som leser, det liker jeg veldig godt, men det er naturligvis ikke gjennomførbart med oversatt litteratur. Lydbøker er et godt alternativ når du er på reise og ikke vil ha for mye bagasje, eller dersom du bruker tid på å pendle til og fra jobb eller skole. De fleste liker vel å bli lest for, gjør vi ikke?

Tittelen Det synger i gresset er en allusjon til diktet Det golde landet (The Waste Land) av T.S. Eliot:

I dette råtne hullet mellom bergene

i månens bleke lys, synger det i gresset

på de forfalne gravene , omkring kapellet.

Og det er virkelig et goldt land, og to triste skjebner vi møter i hovedpersonene Dick og Mary Turner. Farmerekteparet bor og lever svært kummerlig på sin gård i det sydlige afrika. De er uheldige med avlingene sine uansett hva de forsøker å dyrke, de er fattige og ulykkelige. Romanen innledes med en notis fra en avis om Marys død. Selve handlingen i romanen leder opp til mordet.
Mary vokste opp i en fattig hvit familie, med en alkoholisert far og en mor som hatet sin mann. Det er en lettelse for henne når foreldrene dør, og som ung kvinne lever Mary et selvstendig liv i byen. Hun har egen jobb, mange venner og hun blir stadig med unge menn ut på kino. Helt til hun en dag overhører at vennene hennes sladrer om henne. De kritiserer livsstilen hennes og de lurer på hvorfor hun ikke gifter seg. Kritikken setter Mary ut av spill. Når hun møter farmeren Richard Turner, gifter hun seg med ham og resignerer inn i en tilværelse som hun selv aldri har ønsket. En tilværelse som minner sterkt om hennes foreldres ekteskap. Mangelen på kommunikasjon og forståelse mellom de to ektefellene er smertelig lesning. Han forstummer, mens hun lar raseriet over sin livssituasjon gå ut over de svarte arbeiderene på farmen. Og det er mellom de svarte tjenerne og de hvite herskerne at det virkelige dramaet utspiller seg. Lessing skildrer et afrika der spenningen mellom svarte og hvite er uhyggelig. Og handlingen tilspisses idet Mary tiltrekkes av en boy som hun på et tidspunkt har svingt pisken mot. Seksualitet var i seg selv forbundet med skam og det var uhørt å bli tiltrukket av en med feil hudfarge. For Mary er seksualitet fraværende eller i alle fall undertrykt, derfor utløser dragningen hun føler til boyen, en aggresjon hos henne. Og det eneste som til slutt kan føre til katarsis er døden, akkompagnert av et regnvær som bare kan måle seg med syndfloden.

På samme måte som bloggerne Lille søster og Knirk er jeg blitt bergtatt av Lessing. Hennes skildring av forholdet mellom ektefeller, svart og hvit, og de hvite farmerne imellom er gripende. Det forringet heller ikke leseopplevelsen at jeg hadde det afrikanske landskapet rundt meg mens Anna Bache-Wiigs stemme hvisket meg i øret. Lessing på lydbok er god lesning!

Lessing, Doris: Det synger i gresset, lest av Anna Bache-Wiig, Lydbokforlaget, Melhus, 2008
Utdraget fra T.S. Eliots dikt er hentet fra Lessing, Doris: Det synger i gresset, Den norske bokklubben, Oslo, 1981 (s.6)